En raison de ces qualités d’isolant thermique et phonique, de sa résistance à l’usure et à la chaleur, l’amiante a été largement employé dans la construction et les équipements immobiliers, sous des formes diverses.

Amiante-ciment, qui représentait environ 90% de la consommation d’amiante sous la forme de :

• canalisations et tuyaux plaques;

• éléments de toitures (ardoises, tuiles, plaques), etc.

Matériaux d’isolation thermique des bâtiments ou des équipements :

• dalles et revêtements de sol ;

• flocage pour isolation de murs ;

• faux plafonds ;

• gaines de ventilation, tuyaux de plomberie, etc. ;

• calorifugeages, etc.

L’amiante est dit inerte lorsqu’il est incorporé à un substrat stable (amiante-ciment, colles) et ne peut être spontanément libéré dans l’air sous forme de poussières ou de fibres, sauf lors d’opérations destructrices (perçage, meulage, bris, etc.). Les déchets d’amiante inerte peuvent donc être acceptés dans des centres de stockage de déchets inertes.

L’amiante est dit libre lorsqu’il entre dans la composition de matériaux qui présentent un haut risque de libération de fibres ou poussières d’amiante (flocages, calorifugeage, faux plafonds).Ainsi, le flocage à l’amiante consiste à projeter sur une surface préalablement enduite d’une substance adhésive, des courtes fibres à refus, ce qui présente donc un risque élevé d’effritement. Cette libération augmente lorsque le matériau vieillit, si l’application a été mal réalisée et lors de manipulations. Les déchets d’amiante libre qui proviennent des travaux et opérations d’encoffrement, de fixation (revêtements de surface ou imprégnation) et d’enlèvement (déflocage, décalorifugeage) représentent donc un risque potentiellement élevé de santé publique et des mesures strictes ont été mises en place dans l’immobilier pour le repérage, le contrôle et/ou l’élimination des matériaux contenant de l’amiante, et pour le traitement des déchets issus de ce désamiantage .